El piloto del Toyota No. 18 hizo todo lo necesario al final de la Toyota Owners 400 en el Richmond Raceway durante periodos cortos de banderas verdes en las últimas 40 vueltas, para lograr su 3ra. victoria consecutiva de la temporada Monster Energy NASCAR Cup Series 2018, igualando la hazaña conseguida por Kevin Harvick este año.

Busch se separó del pelotón en la última serie de reinicios para eventualmente superar a Chase Elliott en el primer intento para terminar la carrera en tiempo extra y conseguir su 5ta. Victoria en el óvalo de 0.75 millas y la 46ta. en la máxima serie de la NASCAR, para quedar empatado con el miembro del Salón de la Fama, Buck Baker, en el puesto 15 de toda la historia.

Las paradas a pits fueron fundamentales para la victoria de Busch. Por ejemplo, la bandera amarilla en la vuelta 370 tras una reacción en cadena entre Jamie McMurray y Ryan Newman, Busch salió de los pits en primer lugar y lo volvió a hacer en la vuelta 391, luego de que David Ragan perdiera el control en la curva 3, para provocar la 5ta. Bandera amarilla de la carrera.

“Creo que la diferencia esta noche fueron los ajustes (al auto)”, dijo Busch. “Para poder mantenernos dentro de la carrera toda la noche, (el Jefe de Equipo) Adam Stevens y los muchachos hicieron un trabajo fenomenal. Esa fue una de las principales claves esta noche, el pit crew. Nos sacaron de los pits en primer lugar durante casi todas las paradas. Fue una gran noche en pit road.”

Busch había arrancado desde el puesto 32 debido a los problemas que tuvo durante la sesión clasificatoria del viernes. En la historia de Richmond, nadie había ganado desde una posición de arrancada más profunda. Clint Bowyer tenía el récord desde el puesto 31 en 2008.

La pregunta ahora es si Busch podrá ganar cuatro carreras consecutivas, cuando la serie llegue a Talladega el próximo fin de semana.

“Definitivamente es maravilloso haber ganado tres carreras seguidas”, dijo Busch. “Lo hicimos también hace un par de años y ahora no sé si podemos lograr cuatro. Es difícil competir en Talladega, con una racha así y terminar en Victory Lane, pero vamos a hacer todo lo que podamos para tener esa oportunidad.

“Veremos qué podemos hacer”, agregó. “Creo que sería más fácil ganar el Power Ball, que ganar en Talladega”.

Jimmie Johnson fue el último piloto de la Monster Energy Series que ganó cuatro carreras consecutivas, cuando lo hizo en 2007 camino al segundo de sus siete campeonatos, con victorias en los playoffs en Martinsville, Atlanta, Texas y Phoenix.

Elliott terminó en segundo lugar por 8va. ocasión en su carrera, tras reiniciar desde el puesto siete en la última serie de reinicios, durante los que adelantó a Denny Hamlin, para cruzar la meta detrás de Busch.

“Si, tuvimos suerte con las circunstancias al final, con el modo en que se dieron los reinicios”, dijo Elliott. “Ese periodo corto fue bueno para nosotros. Así que es bueno que las cosas nos hayan salido bien por primer vez en mucho tiempo.

“Tenemos que ser realistas mirando hacia adelante por la forma en que corrimos esta noche. Creo que no debemos ponerle mucho peso a este resultado porque tenemos mucho trabajo que hacer para mejorar. Tenemos que mantener eso en mente”, agregó.

Hamlin se quedó con el 3er. puesto, seguido por Joey Logano, quien ganó las dos primeras etapas, antes de que su Ford No. 22 se deteriorara cuando cayó el sol sobre la pista.

Johnson se recuperó de un contacto con el muro exterior al principio de la carrera para terminar 6to, a pesar de haber perdido una vuelta en ese incidente. Kyle Larson, Brad Keselowski, Clint Bowyer y Daniel Suárez completaron el Top 10.

Notas: Tres victorias consecutivas en la Monster Energy NASCAR Cup Series no es algo nuevo para Kyle Busch, quien lo hizo en Kentucky, New Hampshire e Indianapolis tras perderse las primeras 11 fechas de la temporada 2015, cuando ganó el campeonato. … Los Ford dominaron el principio de la carrera, con un 1-2-3 en la primer etapa y tres de los primeros cuatro puestos en la etapa 2. … Martin Truex Jr., quien había arrancado desde la Pole Position, peleó con Busch por el liderato al final de la carrera, pero un problema en los pits durante la última bandera amarilla, lo hizo perder nueve puestos y terminó 14to. … Kurt Busch lideró 98 vueltas, con lo que superó la marca de 9,000 y se convirtió en el 21er. piloto en la historia de la NASCAR en conseguirlo.

La Monster Energy Series regresa a la acción el domingo 29 de abril con la GEICO 500 en el Talladega Superspeedway (2 PM, Este por FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).

Resultados completos de la carrera | Las Mejores Fotos en Richmond

MONSTER ENERGY NASCAR CUP SERIES – TOYOTA OWNERS 400

1. (32) Kyle Busch, Toyota, 402.
2. (2) Chase Elliott, Chevrolet, 402.
3. (4) Denny Hamlin, Toyota, 402.
4. (3) Joey Logano, Ford, 402.
5. (10) Kevin Harvick, Ford, 402.
6. (17) Jimmie Johnson, Chevrolet, 402.
7. (5) Kyle Larson, Chevrolet, 402.
8. (28) Brad Keselowski, Ford, 402.
9. (16) Clint Bowyer, Ford, 402.
10. (26) Daniel Suarez, Toyota, 402.
11. (6) Kurt Busch, Ford, 402.
12. (9) William Byron #, Chevrolet, 402.
13. (7) Erik Jones, Toyota, 402.
14. (1) Martin Truex Jr., Toyota, 402.
15. (23) Austin Dillon, Chevrolet, 402.
16. (27) Matt DiBenedetto, Ford, 402.
17. (25) Aric Almirola, Ford, 402.
18. (11) Alex Bowman, Chevrolet, 402.
19. (8) Jamie McMurray, Chevrolet, 402.
20. (31) Ty Dillon, Chevrolet, 402.
21. (21) Trevor Bayne, Ford, 402.
22. (13) Ryan Blaney, Ford, 402.
23. (12) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 402.
24. (20) Paul Menard, Ford, 401.
25. (18) Darrell Wallace Jr. #, Chevrolet, 401.
26. (19) Chris Buescher, Chevrolet, 401.
27. (33) AJ Allmendinger, Chevrolet, 401.
28. (30) Ross Chastain(i), Chevrolet, 401.
29. (29) Kasey Kahne, Chevrolet, 400.
30. (35) Cole Whitt, Chevrolet, 400.
31. (24) Michael McDowell, Ford, 400.
32. (22) * Daniel Hemric(i), Chevrolet, 399.
33. (15) David Ragan, Ford, 399.
34. (36) Landon Cassill, Chevrolet, 397.
35. (34) Gray Gaulding, Toyota, 393.
36. (38) Harrison Rhodes, Chevrolet, 386.
37. (14) Ryan Newman, Chevrolet, Accidente, 368.
38. (37) * Reed Sorenson, Chevrolet, Problemas eléctricos, 188.

Promedio de velocidad del ganador: 96.215 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 08 Minutos, 01 Segundos.
Margen de la victoria: 0.511 Segundos.
Banderas amarillas: 6 durante 46 carreras.
Cambios de líder: 16 entre 7 pilotos.

Líderes por vueltas: M. Truex Jr. 1-38; J. Logano 39-111; Kurt Busch 112-169; C. Bowyer 170-192; J. Logano 193-211; Kurt Busch 212-251; C. Bowyer 252-272; Kyle Busch 273; D. Hamlin 274-276; M. Truex Jr. 277-323; K. Harvick 324-331; C. Bowyer 332; D. Hamlin 333-335; M. Truex Jr. 336-370; Kyle Busch 371-390; M. Truex Jr. 391; Kyle Busch 392-402.

Resumen de los líderes (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): M. Truex Jr. 4 veces durante 121 vueltas; Kurt Busch 2 veces durante 98 vueltas; J. Logano 2 veces durante 92 vueltas; C. Bowyer 3 veces durante 45 vueltas; Kyle Busch 3 veces durante 32 vueltas; K. Harvick 1 vez durante 8 vueltas; D. Hamlin 2 times for 6 vueltas.

Top 10 Etapa #1: 22,10,41,24,14,18,9,3,78,4
Top 10 Etapa #2: 22,14,10,41,24,18,31,2,78,4