Red Bull tiene un cohete este fin de semana y con su compañero Max Verstappen fuera de combate tras su accidente en Libres 3 sólo podía perder Daniel Ricciardo la pole para el Gran Premio de Mónaco 2018. Y el australiano la alcanzó con una vuelta magistral, en su primer intento de Q3. Fue el único capaz de bajar del 1:11 y encabezará la parrilla acompañado por Sebastian Vettel en primera fila.

Q1
Con el RB14 de Max Verstappen subido a los caballetes parecía claro desde el inicio de la Q1 que sólo una bandera roja permitiría al neerlandés salir a pista. Así, cuatro coches caerían en esta primera ronda de clasificación, en la que hubo bastante tensión debido al tráfico, especialmente en La Rascasse. Le costó por ejemplo a Daniel Ricciardo dar una vuelta buena pese al gran ritmo de Red Bull, mientras que Kimi Räikkönen se quejó amargamente de un Mercedes que le entorpeció en el túnel.

Al final una bandera amarilla provocada por una monumental librada de Charles Leclerc a final de “recta” de meta finiquitó la lucha por pasar el corte antes de tiempo. Cayeron un Brendon Hartley que decepcionó tras su buen tiempo en Libres 3, Marcus Ericsson, un Lance Stroll que se quejó tanto de problemas con el soporte de su cockpit como de falta de tracción y la gran sorpresa, Kevin Magnussen. Los Haas parecieron muy lejos del buen ritmo demostrado en otros trazados, pero aún así el danés se quedó a un mundo de su compañero Romain Grosjean.

Q2
Cuatro coches en pista permitieron que viéramos una sesión bastante más fluida y desde el inicio vimos una sucesión de vueltas rápidas, rodando tanto Daniel Ricciardo como los pilotos de Ferrari en 1:11 bajos. Mercedes, sabedora de que este fin de semana no puede plantar cara por velocidad pura y dura, intentó clasificar con neumáticos ultrablandos pensando ya en la carrera, pero finalmente debió montar hiperblandos como el resto ante el riesgo de que Lewis Hamilton y Valtteri Bottas cayeran eliminados.

Fuera de los tres equipos de cabeza sorprendió gratamente el rendimiento de Force India, pues sus dos coches se metieron cómodamente en Q3 en un circuito a priori difícil para sus características. Fernando Alonso pasó el corte igualmente con cierta facilidad, mientras que los dos últimos puestos entre los diez primeros fueron para Pierre Gasly y Carlos Sainz Jr., que superó así a su compañero Nico Hülkenberg. El alemán fue 11º, seguido de Stoffel Vandoorne, Sergey Sirotkin, Charles Leclerc y Romain Grosjean.

Q3
La ronda de clasificación definitiva arrancón con Lewis Hamilton sobre el papel desmarcándose al lograr el registro más rápido del fin de semana. Pero no le duró. Daniel Ricciardo protagonizó una vuelta de antología al bajar a 1:10.8 y endosar más de cuatro décimas al campeón del mundo, que superó a los Ferrari de Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen por cinco milésimas.

Ricciardo no pudo mejorar ese tiempazo en su segundo intento, pero ni falta que hizo pues Sebastian Vettel, finalmente segundo, ni siquiera pudo bajar del 1:11. La segunda fila de la parrilla la ocuparán Lewis Hamilton y Kimi Räikkönen, mientras que el mejor del resto terminó siendo Esteban Ocon, sexto tras Valtteri Bottas. Fernando Alonso y Carlos Sainz compartirán la octava fila mañana, cerrando el top ten Sergio Pérez y Pierre Gasly