Jimmie Johnson está nuevamente en la silla de montar. Después de liderar la primera práctica en Texas Motor Speedway y las dos primeras rondas de clasificación, el siete veces campeón golpeó a su compañero de Hendrick Motorsports Chase Elliott desde el primer lugar con segundos restantes en la ronda final con una vuelta de 188.890 mph para ganar la pole para O’Reilly Auto Parts 500 del domingo (a las 3 pm hora del este).

El Premio Busch Pole es el primero para Johnson en 96 carreras, 36 de su carrera y su segundo en la pista de 1.5 millas.

”Han sido un par de años largos y todavía tenemos mucho camino por recorrer y, ciertamente, el día de la carrera es mucho más importante que el viernes”, dijo Johnson después de ganar su 36.ª pole de la Copa NASCAR de Monster Energy. ”Estamos trabajando muy duro y creo que somos un poco culpables de esforzarnos demasiado y tal vez salir de nuestra zona de confort a veces y poner configuraciones en el auto que aún no están probadas”.

“Con todo lo dicho, éramos muy agresivos al venir aquí, cambiamos muchas cosas en nuestro programa de una milla y media. Principales de las listas durante todo el día. Es un gran comienzo. Estoy realmente orgulloso de que todos mantengan la fe y trabajen duro ”.

William Byron, quien cruzó la línea después de Johnson, superó a Elliott en la segunda prueba de tiempo.

”Eso es solo un mérito para los muchachos realmente, simplemente nos da un auto rápido”, dijo Byron. ”Equipo de trabajo en equipo. Solo manteniendo la comunicación hacia abajo para conseguir ese agujero que hicimos. Solo trabajo en equipo. Así que todo está bien. Es impresionante.”

La estrategia de Daniel Suárez de correr en un solo auto y no confiar en el draft dio sus frutos al piloto del No. 41 Stewart-Haas Racing Ford Mustang. Terminó cuarto en la Ronda 2 para avanzar a la Ronda Final. Saldrá cuarto el domingo.

”Estaba planeando ir solo sin ayudar a nadie, así que esperé hasta que todos estuvieran apagados para poder ir rápido y no tuvieron tiempo de volver a disparar y luego ir”, dijo Suárez. ”Esa parte jugó bien. La parte que nos hemos perdido un poco es que esperábamos que cometieran más errores o que esperaran un poco más, pero no lo hicieron.

“Fue un buen esfuerzo. Esa fue nuestra apuesta. Nos quedamos sin problemas y el auto fue bueno, rápido y no tuvimos que trabajar tan duro como lo hicieron, eso es seguro ”.

Austin Dillon, Denny Hamlin, Daniel Hemric, Joey Logano, Ty Dillon y Bubba Wallace completaron el top 10.

Con cuatro minutos restantes en la primera ronda de clasificación, Alex Bowman rebotó contra el muro en la curva 2. Había publicado la séptima vuelta más rápida para avanzar a la siguiente ronda, pero no pudo continuar. Bowman fue visto y dado de alta en el centro de atención de infield.

”Creo que Alex habría estado allí si no hubiera tenido sus problemas en la Ronda 1”, agregó Johnson.

Jimmie Johnson, actualmente en una racha sin victorias de 65 carreras, ha ganado siete veces en el Texas Motor Speedway en la Serie de la Copa NASCAR de Monster Energy; Incluyendo una vez desde la pole (2012).