Entrevista 021
2 de agosto de 2006
Por Carlos E. Jalife V.

Nick Heidfeld, el futuro de Alemania en la F1

Nick Heidfeld es un piloto alemán de la zona de Moenchengladbach, cuya pista local es el mítico Nürburgring, igual que para Wolfgang von Trips, Michael y Ralf Schumacher y Heinz Harald Frentzen, o sea la los exponentes de la historia de éxito del automovilismo alemán .
Tras ganar los campeonatos alemanes de Fórmula Ford, FF1800 y F3, Nick llegó a la Fórmula Uno de la mano de Mercedes, que lo impulsó con e equipo McLaren Junior de F3000 donde, a fines del siglo pasado, peleó contra el colombiano Juan Pablo Montoya uno de los títulos más disputados y perdió, para imponerse en la siguiente campaña, 1999, sin dejar lugar a dudas.
McLaren los nombró piloto de pruebas de su escuadra y lo opcionó a Prost para que adquiriera experiencia; Nick impuso un récord impresionante en el Festival de la Velocidad de Goodwood sobre el MP4-13, pero nunca pasó de probador con los de Woking, quienes tenían a la dupla Hakkinen-Coulthard en sus filas. Emigró a Sauber y ahí le tocó otra maravilla finlandesa, Kimi Raikkonen, quien obtuvo menos puntos que él en una campaña, pero brilló tanto que lo opacó y Nick se perdió en el anonimato como uno más de los pilotos alemanes creciendo a la sombra del multicampeón Schumacher. Heidfeld pasó a Jordan y luego llegó a Williams en base a una prueba en la que logró los mejores tiempos entre media docena de aspirantes; BMW, necesitada de un alemán que hiciera fuerte su mercadotecnia, lo acogió en su seno y lo impulsó hasta el grado que en 2005, a media temporada se hablaba de un posible título mundial, pero Nick siempre mantuvo los pies en la tierra y negó tener posibilidades, lo cual se demostró en la práctica con su salida del equipo ante la disputa entre constructor de chasis y fabricante de motor.
Ahora está en el equipo Sauber-BMW, dando la vuelta al círculo y se ha significado como el piloto más veloz que no ha ganado un Gran Premio todavía, pero BMW piensa que está cerca de lograrlo y puede ser el líder de su equipo para pelear el título en 2008.
CJ: Tras sufrir las penurias de estar en equipos chicos, ahora tienes apoyo de una marca grande. ¿Cómo defines la situación ahora que has logrado estabilidad?
Pues me va mejor en todos sentidos, no porque me haya ido mal antes, sino que ahora estoy en un equipo que tiene una gran inversión de marca en la Fórmula Uno, y eso no lo había tenido. Es básico que una marca como BMW te respalde si quieres lograr algo.
CJ: En Williams tenías apoyo de BMW
Si, claro, pero ahora hay un compromiso de varios años que me permite la mejoría sin presión sabiendo que al final vamos a ganar porque se está trabajando como se debe.
CJ: ¿Cuanto tiempo firmaste con Sauber BMW?
Tres años, hasta 2008 y después veremos que sucede.
CJ: ¿Cuál es tu pista favorita de Fórmula Uno entre las nuevas?
Me gusta mucho Turquía, la curva 8 es muy especial con varios apex en ella, lo único malo es tener que viajar para llegar allá.
CJ: ¿Y de las consideradas clásicas?
Soy alemán, adivina.
CJ: ¿Qué piensas de que Alemania tenga dos circuitos de F1, o tres si cuentas que Spa está muy cerca? Ahora los van a tener que alternar.
Pues para mí sería perfecto seguir con dos. Realmente disfruto mucho el Nürburgring porque me queda cerca de casa, pero también Hockenheim es muy bueno y también queda cerca. Es una lástima tener que perder uno. Con Spa no tengo una relación especial.
CJ: ¿Cual es la meta para el 2006?
Acabar entre los 10 primeros, lo cual me parece bastante posible.
CJ: ¿Qué obstáculo podría impedir esa meta?
Creo que necesitamos encontrar un poco más de potencia, pero estoy contento con lo que hemos logrado hasta el momento.
CJ: ¿Qué piensas de tus coequiperos del 2006, Jacques Villeneuve y el tercer piloto Robert Kubica?
De Jacques no había más que aprender, tenía la historia, la experiencia simplemente traté de aprender de él. De Robert esperamos grandes cosas, es muy veloz
CJ: ¿Cómo te comparas con los otros pilotos?
Yo voy a la telemetría con los ingenieros, veo lo que hice y veo lo que hacen los demás y yo no hago y si encuentro que debo mejorar lo hago; ya no se maneja sólo por instinto.
CJ: ¿Te interesa correr otras series, algo como prototipos o turismos del DTM, especialmente ahora que eres parte de BMW que tiene presencia en todo tipo de carreras?
Primero prefiero acabar con la F1… pero claro que me gustaría, depende del auto que me ofrezcan.
CJ: ¿Cómo ves a Alemania en la F1 sin Schumacher? ¿Quien es su sucesor en la mente de los aficionados alemanes?
Bueno, todavía queda Ralf… (y sonríe un poco irónico) , pero indudablemente Michael es un gran campeón y así pasara a la historia para todos, no solamente los alemanes. Su sucesor… mmm, es difícil, creo que es algo individual, cada quien tiene su lugar.
CJ: ¿Habrá menos interés cuando se vaya Michael?
No lo creo, siempre surgen nuevos pilotos cuando los grandes se retiran.
CJ: ¿Finalmente, cual es la meta a largo, digamos 2008, plazo?
Ganar en Fórmula Uno para ese año; yo veo el futuro y creo que será bueno.

¿QUIEN ES NICK HEIDFELD?
Nacido: Moenchengladbach, Alemania
Fecha: 10 mayo 1977
Estatura: 1.64 m
Peso: 59 kg
© CEJV/SHRAC 2006