Entrevista 024
1 de agosto de 2006
Por Carlos E. Jalife V.

Frank Williams, para arriba nuevamente

Con la llegada de Toyota como propulsor, el equipo de Sir Frank Williams parece haber tocado fondo y se dirige hacia arriba nuevamente, lugar que ha ocupado en muchas etapas de su vida en la Fórmula Uno.
Tras dos años en fórmula menores, el equipo Williams debutó en la F1 formalmente en 1969, cuando Frank Williams, piloto y dueño de algunos chasises de Brabham en F2 y F3, obtuvo dinero de Piers Courage, su amigo, para mantener un equipo en el cual el heredero de una cervecería británica competía. En 1970 consiguieron que De Tomaso les fabricara un chasis propio, pero Piers se mató en Zandvoort y el equipo casi desapareció, aunque siguió presentando equipos bajo nombres diversos como Iso, Politoys, y otros de patrocinadores diversos. No fue hasta 1978 que, en el GP de Argentina se formalizó el nombre Williams con diseños propio a cargo de Patrick Head, quien sigue siendo el director de ingeniería y socio de Frank.
El palmarés del equipo es impresionante, con nueve títulos de constructores segundo sólo detrás de Ferrari. También, Frank, quien obtuvo el ‘Sir’ en 1999, es el tercer hombre con más victorias en la F1, detrás de Ron Dennis, quien tiene 124 y el mexicano Jo Ramírez, quien llega a 116. Y está confinado a silla de ruedas desde un accidente en auto cerca de Paul Ricard en 1986, lo que no le ha impedido ser ganador en cuatro décadas distintas y ser el último de los grandes equipos independientes.
Por las filas de su equipo han pasado nombres como Alan Jones; el recién fallecido Clay Regazzoni, quien apuntó la primera victoria para el equipo; Keke Rosberg; Carlos Reutemann; Nelson Piquet; Nigel Mansell, Alain Prost, Ayrton Senna, único piloto muerto en un Williams; Damon Hill, Jacques Villeneuve, David Coulthard y, ahora, Nico Rosberg, hijo del campeón 1982, Keke.
Tras una temporada difícil en 2006 por el rompimiento con BMW el año anterior, Williams parece haber resistido con el motor Cosworth y ahora usará motores Toyota en 2007; la noche parece haber terminado y se vislumbra nueva luz en el equipo.
CJ: ¿Como cataloga el año de 2006, en que por primera vez en mucho tiempo tuvo 10 carreras sin puntos?
No fue fácil, pero vienen tiempos mejores.
CJ: ¿Cuál fue el problema con Cosworth?
Estamos muy orgullosos de ellos, del esfuerzo desplegado, pero necesitamos más pruebas, más desarrollo. Creo que con más entrenamientos hubiéramos podido saber si el (motor) británico todavía funciona en la F1.
CJ: ¿El cambio a Toyota por qué se da?
Porque necesitábamos algo que nos volviera más competitivos. Esperamos una buena máquina. Sus autos se han mostrado productivos con el motor que tienen. Y los equipos de fabricantes son un poco superiores a los que usan motores privados como Cosworth. Es una lástima por lo que causa en la industria británica.
CJ: ¿Y su presupuesto para desarrollo como lo manejó al saber que usaría un motor privado?
Bueno, fue lo mismo relativamente, pero tenía 14 personas más que en 2005. Tengo excelentes instalaciones en el equipo, pero no es cuestión de juguetes sino de la gente adecuada.
CJ: ¿Y no podría Toyota intentar ponerle Lexus (su marca de lujo) a los motores que ustedes usarán?
Eso no es para nosotros. No aceptaríamos porque creemos que hay que compartir la responsabilidad de hacerle justicia al motor, que es muy bueno.
CJ: ¿Entonces van a tener motores absolutamente idénticos al equipo oficial Toyota?
Sí, desde junio pasado nos garantizaron paridad en motores. Ellos quieren que haya competencia entre los dos equipos para que trabajemos más duro.
CJ: ¿Es inevitable que los equipos independientes desparezcan? ¿Usted piensa vender’
Lo que inevitablemente me va a pasar es que me van a pedir que me quede en casa los que trabajan para mí- y se ríe.
CJ: ¿Pero seguirá independiente?
Yo no soy conocido por mi capacidad para los negocios y aquí sigo; eso que hago lo pueden hacer otras personas. Sí yo he podido, seguro que otros lo harán mejor.
CJ: ¿Qué es lo básico para seguir con la independencia y tener un buen auto?
Un presupuesto suficiente. Eso es lo primero y lo que sigue, de ahí, es mejorar el auto.
CJ: ¿Entra más dinero por los patrocinadores que aprueban la alianza con Toyota?
Eso es lo que hemos anunciado y estamos confiados en que sucederá.
CJ: Ustedes se han caracterizado por ser poco ortodoxos para sus patrocinios. ¿Donde buscan ahora?
Más que China, que muchos ven como el gran mercado, buscamos en India que tiene más oportunidades por ser un país democrático, aunque tiene un poco menos de gente. En India reconocen a los británicos, los quieren y les abren las puertas. Eso es importante.
CJ: ¿Y de sus pilotos que opina? Nico Rosberg, por ejemplo.
Tiene algo de presión, fue bueno y pronto lo que hizo (la Vuelta Rápida en su primera carrera) pero se espera demasiado. Sabemos que los pilotos hacen errores cuando son jóvenes y Nico es excepcionalmente joven, pero es muy talentoso y vamos a tratar de retenerlo mucho tiempo. También, Alemania es un mercado muy fuerte y él es apropiado (es alemán de padre finlandés).
CJ: ¿Alex Wurz, su actual probador que firmó para 2007?
Estamos todos a favor de que corra en 2007.
CJ: ¿Timo Glock, quien se menciona como tercer piloto, o el venezolano Ernesto Viso?
Me han hablado mucho de él, pero todos los días tenemos a los agentes de los pilotos de GP2 de visita. Pero de Viso no han venido, no hemos tenido contacto.
CJ: ¿No hay decisión hecha? ¿Importa realmente la política, digamos venir de un país como Venezuela con su estado actual semitotalitario?
No. Yo soy apolítico… asexual… amoral… (y se ríe) hay muchas palabras que empiezan con la letra ‘A’- y vuelve a reír.
CJ: ¿Y Jenson Button (quien se quedó en Honda para 2006 en vez de ir a Williams) y ganó?
Es un piloto de ensueño, no hace muchos errores. No es un Alain Prost, pero nunca ha estado en un auto ganador. Es una lástima, quizás le lleve de 3 a 5 años ganar el título. En Renault ahora estaría ganando el campeonato y ustedes (periodistas) lo estarían buscando ahora en vez de entrevistarme a mí- y sigue riendo.
CJ: ¿Cuándo hace errores Jenson?
Solamente cuando firma sus contratos – y vuelve a soltar la carcajada.
CJ: ¡De Pedro Rodríguez que recuerda?
Era un buen piloto, pero nunca tuvimos mucho trato, él estaba con los equipos grandes en los fosos.
CJ: ¿Finalmente, dónde se ve usted en 10 años?
Estaremos en lo mismo, no sabemos hacer otra cosa.

¿QUIÉN ES FRANK WILLIAMS?
Nacido: Inglaterra
Fecha: 16 de abril de 1942
Carreras en F1: 614
Títulos de Constructores: 9
Victorias en F1: 113
Posiciones de Privilegio: 125
Vueltas Rápidas: 129
1-2: 33
Podios: 293
© CEJV/SHRAC 2006