Entrevista 029
28 de febrero de 2007
Por Carlos E. Jalife V.

Adrián Fernández ante otro reto

No hay plazo que no se cumpla y el 2007 traerá más cambios en la vida del mejor piloto mexicano de las últimas décadas, Adrián Fernández, quien espera marzo para debutar en la serie American Le Mans (ALMS, por sus siglas en inglés) y abril, pues llegará su primera heredera al seno familiar. Adrián ha permanecido relativamente callado en el último par de años, tras la espectacular temporada 2004 en la que obtuvo tres triunfos en la Indy Racing League, el campeonato ovalero más importante del mundo, y armó presentaciones en México para traer el chasis con el que había ganado.
2005 trajo un retiro parcial de las pistas, cuando menos en monoplazas, pero un contrato con la firma Lowe’s para estar en NASCAR, mismo que amplió en 2006 para tener un equipo en los prototipos de la serie Grand Am, a la par que seguía con su equipo de IRL, pero solamente como dueño.
A fines del año pasado nos enteramos que su Fernández Racing, con un acento muy mexicano, había sido seleccionado por Acura, la marca de lujo de Honda a fin de disputar la supremacía entre los prototipos clase 2 (o LMP2, que significa Le Mans Prototype 2, por estar definidos por las reglas de la clásica de 24 Horas en Francia) en la ALMS. La lucha no es fácil, enfrentan al campeón de la serie como marca, Porsche, cuyo prototipo es tan bueno que a veces peleó la victoria absoluta al monstruo que ese el Audi R10, el auto biplaza más veloz del planeta. Como equipo, Porsche tiene a Penske Racing, pero para 2007 tiene además a Dyson Racing, multiganador en Daytona, y uno de los equipos que ha podido derrotar al Audi con sus veloces Lola, también clase 2, que ya estaban mostrando la edad y por ello decidieron cambiarlos.
Pero Adrián tiene también competencia interna, con el motor V8 de 3.4 litros de Acura propulsando a otros equipos, el mejor de los cuales es precisamente el Andretti-Green Racing, campeón de la IRL, aunque también está Highcroft Racing, estos dos últimos con chasises Courage LC75, mientras que Adrián usará un Lola B07/40. Y en su aventura lo acompaña el afamado Luis ‘Chapulín’ Díaz, dos veces subcampeón de la Grand Am y el mejor piloto de México en los últimos dos años, según la matriz anual de la Scuderia Rodríguez A. C.
La situación es complicada, pero Adrián se oye contento, luce confiado y está listo para venir este mes al autódromo Hermanos Rodríguez a correr la NASCAR Busch México 200, antes de lanzarse a la aventura de la ALMS, la serie más importante tecnológicamente entre las diversas de prototipos que pululan por el planeta tras la desaparición del Campeonato Mundial de Marcas o Autos Sport. Así lo encontramos.
CJ: ¿Por qué el cambio radical de unos prototipos a otros y la ida a la ALMS?
La decisión fue una oportunidad que se dio por la entrada de Acura a la serie, ser un equipo de fábrica y a la vez correr con autos más sofisticados que corren la Le Mans; fue un regreso a algo que encaja más con el Fernández Racing y con mi carrera, que ha sido más de monoplazas. La Grand Ame s una gran serie, pero lamentablemente nosotros llegamos tarde. Es una serie muy competida y competitiva, pero surgió la oportunidad de ir con Acura y nos subimos.
CJ: ¿Cómo te sientes respecto a los otros equipos de Acura?
Creo que en Fernández Racing tenemos una ventaja, que ya hemos corrido y ganado en prototipos, mientras que el Andretti-Green no, y Highcroft y Duncan Dayton no son tan grandes. Nosotros tenemos un equipo sólido, con muchos años de experiencia y además usamos el chasis Lola que está muy probado, es muy bueno, mientras ellos usan el Courage que es francés y apenas va en su segundo año en la serie. Creo que estamos en una muy buena situación, los autos son hermosos y vamos a tener un desarrollo sistemático con Acura.
CJ: ¿Cuál es el mayor reto entonces?
El reto es ganarle a Penske, pero eso es lo que lo hace más atractivo.
CJ: ¿Van a poder ir por los absolutos contra el prototipo diesel de Audi, clase LMP1?
Este año las reglas cambian un poco y van a separar las clases P1 y P2, no van a andar tan pegados como en 2006. Al final de cuentas la competencia nuestra es Porsche. Los de Penske son muy fuertes, no están solos y ellos tienen un currículum vital muy positivo, siempre ganando. Nosotros tenemos el mejor socio posible, que es Acura y vamos a llegar a aprender y pelear muy fuerte aunque Penske y Dyson sean muy buenos. Eso va a hacer más interesante el campeonato. Además tenemos el respaldo de Lowe’s que siempre es garantía.
CJ: ¿Y al ‘Chapulín’ Díaz, como lo escogiste?
El ya estuvo con nosotros, corrió por mí en México en CART en 2002, y nos llevamos muy bien. Anda muy bien, está muy contento y yo estoy muy contento con él. Es muy animado y aporta mucho, intercambiamos información respecto al auto, es un piloto muy bueno.
CJ: ¿Cuál es la mayor diferencia entre estos prototipos y los de Grand Am?
Son totalmente distintos. Los Le Mans son como los fórmulas, autos de mucha tecnología, es una gran emoción manejarlos y con ellos regreso a lo que más conozco. Los de Grand Am son rápido, pero son autos tubulares, flexionan mucho la posición d e manejo, como vas sentado en el auto no es de carreras, es más tipo NASCAR, muy parado. Estos Le Mans son mucho más sofisticados, pero también mucho más caros. Es como comparar los autos de NASCAR con los de la IRL, son dos cosas completamente distintas, de carreras, pero muy distintos.

CJ: Respecto a sus planes fuera de la ALMS también platicamos un poco.¿Tu regreso a la IRL está descartado o sigues con el equipo como dueño?
La IRL no está descartada todavía, no sabemos si vamos con uno o dos autos, no es seguro y estamos trabajando en ello, pero no hemos cerrado, aunque tuve que dejar ir a unas 25 personas a fin de año. Pero nos estamos reagrupando y sería muy bueno seguir en los autos fórmulas. Pero yo no voy a correr en la IRL, mi atención está en el proyecto de Acura.
CJ: ¿Series en México?
En el futuro cercano no tengo ningún plan; tengo las manos llenas actualmente y el Fernández Racing también. Si las posibilidades un día se dan, pues que bueno, me encantaría, pero la mayor parte de las veces no sabes de donde salen las cosas, tu tienes tus planes y aparecen otros.
CJ: ¿Y NASCAR, sigues sólo en al Busch con Lowe’s o vas a ir a la Copa Nextel?
Sigo sólo en la Busch pero en los circuitos, como México, Montreal y esas carreras de circuitos, no en óvalos.
CJ: ¿Llevas patrocinadores mexicanos en tu aventura como en Champ Car o sigues de exclusivo?
Lowe’s me tiene contratado en exclusiva y ellos ponen algunos como Kobalt, que es de sus proveedores y Quaker State también es algo interno, pero no tengo posibilidad de meter patrocinadores mexicanos, soy 100 % exclusivo.
CJ: Sigues los pasos de Pedro y Ricardo Rodríguez, que corrieron tanto prototipos como monoplazas y destacaron especialmente en Le Mans, por ello pregunto: ¿cuándo vas a correr las 24 Horas de Le Mans?
El año de 2007 va a ser de preparación, así lo quiere Acura y vamos a ir a correr a las 24 Horas de Le Mans en 2008. Yo lo veo como un año sin presión para prepararnos para el debut ante el público, aprovechar para integrar el equipo, ver que puede tener el auto, desarrollarlo. Por ejemplo arrancamos en las 12 Horas de Sebring en marzo, y es una pista en la que ya probamos, en el circuito corto, pero es una que tiene muchos brincos, es muy dura y lo que tenemos que hacer es que dure el auto, ese es nuestro reto.
CJ: ¿Cuál es tu sentir de ir con otro mexicano por las pistas del mundo en las que los Rodríguez y otros pilotos nos han representado tan dignamente en autos Sport y prototipos?
Ir con otro mexicano en donde estuvieron antes los Rodríguez es un sentimiento muy padre. Soy muy afortunado en poder seguir esos pasos.
CJ: ¿Y no te dan ganas de haber corrido Daytona, Sebring y esas clásicas antes?
Esto, en lo personal me permite extender mi vida como piloto, soy muy afortunado de haber corrido otros prototipos, ya que antes solamente era piloto de Champ Car, luego fundé mi propio equipo y ahora tengo el orgullo de haber ganado en todas las categorías en que he corrido y quiero seguir los triunfos en la ALMS. La vida me abre otra etapa a los 43 años, algo que es muy difícil en otros deportes y la verdad lo disfruto mucho. Creo que voy a seguir haciéndolo otros 10 o 15 años más, sin presión, por el gusto de correr. Así puedo revivir momentos que tuvieron los Rodríguez en esas pistas.
CJ: ¿Sabes que para tu debut se van a cumplir 40 años de que Pedro ganó en Le Mans?
AF: No me acordaba. Eso vamos a tener que tenemos que celebrarlo. A ver que hacemos con la Scuderia Rodríguez.
CJ: ¿Oye y de la A1GP, que piensas?
Me tocó estar en la carrera de Monterrey del A1GP el año pasado con Jo Ramírez y otros del equipo mexicano de la A1GP y me gustó mucho. Es una idea muy buena, un campeonato de naciones, espero que la serie progrese y siga muchos años vigente. Yo mantengo contacto con Jo y con nuestro piloto, Salvador Durán, me habla seguido y platicamos de las carreras. Es un concepto muy padre y ahí se están entrenando nuestros pilotos, como ‘Chava’ y Sergio Pérez, son nuestros gallos para el futuro.
CJ: Casado con Catalina, comunicadora y modelo colombiana, actualmente vives en Phoenix, Arizona, y están esperando su primera heredero para fines de abril, más o menos por la fecha de tul cumpleaños 44. ¿Ya sabes si es niña o niño?
Por los ultrasonidos sabemos que será una niña y le vamos a poner Valentina. La niña nacerá en Estados Unidos, pues la temporada de automovilismo ya habrá comenzado y, gracias a eso tendrá tres nacionalidades, la colombiana, la mexicana y la de Estados Unidos.

© CEJV/SHRAC 2007