Histórica 006
Octubre de 2003
Por Carlos E. Jalife Villalón

La Carrera Panamericana a 50 años de su entrada al campeonato mundial

La IV Carrera Panamericana en 1953
Hace 50 años se corrió por cuarta vez La Carrera Panamericana México, pero esa edición tuvo la peculiaridad de ser la primera que contó para el Campeonato Mundial de Marcas, dando puntos a los primeros seis en llegar a la meta, hecho que marcó la internacionalización definitiva de nuestro país en el mundo automotor. La IV edición fue de sur a norte, arrancando en Tuxtla Gutiérrez para llegar a Cd. Juárez.
En las clases Sport (más de 1600cc) y Sport Menor, estaban los equipos oficiales de diversas marcas, entre ellas Lancia, Borgward, Porsche y Gordini, mientras que Ferrari envió a la Scuderia Guastalla con modelos 375MM a luchar por la victoria. La lista de pilotos la encabezaba el argentino Juan Manuel Fangio, que había terminado subcampeón mundial corriendo para Maserati, y había ganado el último GP del año de F1 en Italia en septiembre, y era acompañado de otros grandes pilotos en la Scuderia Lancia, como Piero Taruffi, Felice Bonetto, Giovanni Bracco y Eugenio Castellotti, Por Ferrari destacaban Umberto Maglioli y el vencedor de Le Mans Luigi Chinetti, de Talbot Lago estaba el gran campeón Louis Rosier, de Gordini estaban Jean Behra y Jean Lucas, Borgward en sus 1500RS tenía a Hans Hugo Hartmann, y Porsche en sus 550 Spyder mandaba a Karl Kling y Hans Hermann, prestados por Mercedes, siendo el primero vencedor el año anterior en el mítico 300SL. Y había otro par de nombres argentinos que serían inmortalizado luego en autódromos de su país, Óscar Gálvez y Óscar Cabalén, y el veterano Domingo Marimón. Y en un Packard corría el antiguo ganador del Rally de Montecarlo, Jean Trevoux.
En las clases de Turismo Internacional y Especial, destacaban los autos estadounidenses de Lincoln, cuyo modelo Capri era fuerte favorito, con fuerte presencia de los Chrysler New Yorker, Ford 6, Chevrolet 210 y Cadillac series 62, además de Oldmobile, Buick y algunos otros. Sus pilotos eran especialistas como Chuck Stevenson, Johnny Mantz, Jim Rathmann, Tony Bettenhausen, Rodger Ward, John Fitch y el campeón de la Indy 500, Bill Vukovich. Entre los mexicanos estaban todos los grandes pilotos nacionales, destacando el “Viejo” Solana, Ricardo Ramírez, Otto Becker Estrada, Fernando Razo Maciel, y el ahora destacadco de los periodistas de automovilismo, Jorge Moctezuma.
La carrera fue dominada por Lancia, pero la batalla entre sus pilotos provocó el accidente fatal de Bonetto, y Fangio terminó ganando con un récord de 18 horas y 11 minutos para los 3,100 kilómetros de recorrido –divididos en ocho etapas- a un promedio de casi 170 k.p.h. Lancia hizo el 1-2-3 en la Sport, y en la Sport menor ganó un Porsche del equipo guatemalteco, cuando el líder de Borgward fue descalificado al llegar tarde site segundos en la última etapa.
En los turismos ganó el Capri de Chuck Stevenson, seguido por su coequipero Walt Faulkner, sitios 7 y 8 absolutos, y en los especiales ganó CD Evans en un Chevy 210, aunque atrás de los autos de la Sport menor. El mejor mexicano, undécimo absoluto, fue Efraín Ruiz Echeverría, que usó un Ferrari 250MM.

La Carrera XVI Rally Vintage en 2003
La Carrera Panamericana se sigue corriendo actualmente bajo el formato de Rally Vintage, y está en su decimosexta edición, habiendo sido revivida en 1988 por el organizador original, don Enrique Martín Moreno, y está en las manos de los destacados aficionados prácticos, comentaristas y, sobre todo, amantes del automovilismo, Eduardo León y Manuel ‘Chacho’ Medina.
La Carrera comprende siete días de competencia, y ayer se corrió una pequeña preclasificación en las afueras de Tuxtla Gutiérrez, para darle orden de salida a los autos que participan en ella. Son siete días en las que hay 33 etapas de velocidad que comprenden 460 kilómetros, siendo el resto de los 3,100 kilómetros de recorrido, tránsitos entre las etapas de velocidad.
La ruta ha variado ligeramente, por efectos de la modernidad que ya no permite que un país pueda mantener sus carreteras cerradas durante una semana para una competencia deportiva, y también por los apoyos de diversos gobiernos estatales, que ha variado en ciertos años. El estado de las carreteras nacionales también influye, inclusive una de las ediciones anteriores no pudo salir de Tuxtla y empezó en Veracruz, por lo daños meteorológicos causados a las rutas del Sureste del país.
Las categorías de autos han variado también y hay desde los originales, autos que son del períodos y realmente corrieron La Carrera Panamericana en alguna de sus cinco ediciones en diversas clases, o pudieron haberlo hecho; y los históricos, que son de períodos ligeramente posteriores, pero son autos vintage reconocidos en esas categorías en el mundo.
La participación varía cada año, entre 70 y 100 autos vintage, con pilotos de Europa y Norteamérica principalmente. Hay estrellas famosos que han participado en ella, como algunos miembros de Pink Floyd, quienes incluso compusieron música para un documental de La Carrera, o el guitarrista Mark Knopfler de Dire Straits. Pero también vienen pilotos legendarios como Clay Regazzoni, el suizo de Ferrari que además le dio su primera victoria a Williams en la F1, antes de quedar paralizado en una accidente, o Arturo Merzario, otro ferrarista, el que rescató a Niki laufda del infierno en Nürburgring, o Vic Elford, el ganador del Rally de Montecarlo que luego fue uno de los pocos que pudo presentar batalla a Pedro Rodríguez en los Porsche 917.
El más destacado de los actuales es Pierre de Thoisy, pentacampeón, quien ha corrido con un Studebaker que ha sido campeón en sus manos y antes en las del mexicano Carlos Anaya, tricampeón de la justa. Pero el campeón defensor es Doug Mockett, quien es el típico gringo afable y amistoso, pero ultracompetitivo una vez que se sube al auto. Y ahora La Carrera es más relajada, pero no por ello menos prestigiosa y competida.
© CEJV/SHRAC 2003